Os meandros são formas de relevo típicas nos cursos médio e inferior de um rio. Os gradientes dos meandros são normalmente mais suaves e sofrem erosões laterais que alargam o canal do rio nos cursos médio e inferior de um rio. Normalmente, a energia que acompanha o fluxo de água num rio diminuiprogressivamente do curso superior do rio para o curso inferior do rio.

Assim, à medida que a água flui do curso superior de um rio com uma energia muito elevada, o impacto que tem no relevo em que o rio se situa provoca processos de erosão, transporte e deposição. Deste modo, durante condições de baixo caudal, os canais fluviais rectilíneos desenvolvem barras de sedimentos nos seus leitos, o que leva à eventual formação de caminhos mais profundos que, em última análise, permitem um maior fluxo de águae consequente formação de um fluxo sinusoidal de água.

Como resultado da erosão na parte externa da curva do fluxo de água do rio, ocorre erosão, associada à deposição na parte interna da curva sinusoidal. Assim, a curvatura do caminho do fluxo de água do rio aumenta e a forma do meandro muda ao longo do tempo. O processo de deposição corta o meandro original, deixando uma caraterística semelhante a uma ferradura conhecida como lago oxbow.A geometria dos meandros ou geometria da forma do plano mediano é utilizada na descrição técnica dos meandros.

Algumas formas de relevo associadas incluem: Cortar bancos , Cortes de meandro, Meandros incisos , Lagos Oxbow , Barras de deslocação e Inclinação de deslizamento .

Formação de Meandros

Os meandros são geralmente exibidos no curso médio dos rios. Os principais contribuintes para a criação de meandros incluem processos de erosão, transporte e deposição. Os processos que levam à formação de meandros em corpos fluviais podem ser categorizados nas seguintes etapas:

Fase 1

Durante as condições de baixo caudal, os canais rectos dos rios têm barras de sedimentos nos seus leitos. A água que flui tece em torno destas barras de sedimentos que, por sua vez, criam caminhos mais profundos onde a maior parte da água flui, chamados charcos, e áreas pouco profundas onde flui menos água, chamadas riachos.

Fase 2

Nesta fase, o rio oscila em direção à margem, a erosão lateral (lateral) provoca o abatimento. No lado oposto do canal, onde a velocidade (velocidade do fluxo de água) é menor, o material é depositado. Assim, o rio não se torna mais largo. Como resultado desta fase, o abatimento ocorre frequentemente na margem exterior e a deposição na margem interior do meandro.

Fase 3

Com a erosão persistente ao longo da margem exterior, cria-se uma arriba ou uma falésia em resultado da ação hidráulica e da abrasão. Em seguida, forma-se uma barra de ponta na margem interior. A barra de ponta ou barra de meandro é um depósito suavemente inclinado de areia, cascalho e seixos. Assim que o fluxo de água à superfície atinge a margem exterior, sacode-se em saca-rolhas, flui ao longo do leito do rio e deposita o material erodido na margem interior.

Fase 4

Esta fase de formação de meandros acaba por fazer com que o pescoço do meandro seja rompido pelo rio, criando um lago em forma de arco de boi. Um exemplo perfeito pode ser encontrado no rio Derwent, North Yorkshire, que está quase no ponto de rutura.

Assim, os meandros formam-se à medida que um rio contorna uma curva em que a maior parte da água corrente é empurrada para a parte exterior do fluxo de água. A velocidade do fluxo de água aumenta e a ação hidráulica, juntamente com as forças de abrasão afectadas, resulta num aumento da erosão.

Normalmente, o meandro formado é caracterizado por uma curva interior de fluxo mais lento, o que faz com que o fluxo de água abrande consideravelmente, criando um declive suave de areia e cascalho como resultado da deposição do material erodido.

Devido à erosão lateral, o rio alarga-se e a água flui sobre terras mais planas para desenvolver curvas maiores que são referidas como "meandros". O caraterístico fluxo sinusoidal (tipo onda sinusoidal ou tipo serpente) da água é, portanto, exibido após a formação completa de meandros no curso médio dos corpos fluviais.

10 factos interessantes sobre os Meandros

Facto 1: A palavra "meandro" vem do rio Meandro, localizado na atual Turquia e conhecido pelos gregos antigos como "maiandros". Os principais rios turcos que desaguam no Mar Egeu são o Gediz e o Büyükmenderes (antigo Meandro); as muitas voltas e curvas do Büyükmenderes deram origem ao termo vaguear em inglês.

Facto 2: Os lagos Oxbow, também conhecidos como "lagos de corte", são normalmente formados pelo processo normal de meandros fluviais. Logo após a formação do meandro de corte, o rio flui para a sua extremidade e constrói um pequeno delta que acaba por resultar na formação de lagos Oxbow.

Facto 3: O termo "meandro incisivo" refere-se aos meandros de um riacho ou rio que cortou o seu leito até à rocha. Os meandros incisivos podem ser encontrados em Glen Canyon, nos Estados Unidos da América.

Facto 4: As barras pontuais, também conhecidas como "barras de meandro", são frequentemente formadas pela adição lenta de camadas individuais de sedimentos não coesivos na margem interior de um meandro, acompanhando a migração dos canais em direção à margem exterior.

Facto 5: Os meandros são popularmente descritos pela teoria estocástica, segundo a qual: O comboio de meandros é assumido como o resultado da flutuação estocástica da direção do fluxo devido à presença aleatória de obstáculos que mudam de direção no percurso de um rio.

Facto 6: A curva acentuada no curso de um rio, chamada "meandro", acaba por ser cortada por um novo canal que se forma ao longo do colo de terra criado pelo meandro. No final deste processo, o meandro original separa-se do rio e a sua água deixa de correr.

Facto 7: Os meandros são normalmente encontrados no curso médio dos rios e resultam de processos erosivos e deposicionais a este nível dos rios, principalmente devido à elevada energia e fluxo de água.

Facto 8: Durante o fluxo de água do rio, que eventualmente leva à formação de meandros no curso médio, a corrente mais rápida encontra-se normalmente no exterior da curva, enquanto a corrente mais lenta se encontra no interior da curva, o que se deve ao facto de a água na curva exterior do fluxo de água do rio ser mais profunda e correr mais rapidamente do que a água que flui na parte interior da curva.

Facto 9: A erosão ocorre, portanto, no exterior das curvas de meandro, enquanto a deposição ocorre no interior das curvas de meandro (o que pode eventualmente levar à formação de lagos de oxbow).

Facto 10: Tipicamente, os meandros pertencem a uma série de curvas sinusais regulares, curvas, voltas, enrolamentos ou laços no canal de um riacho, rio ou outro curso de água e a zona dentro da qual um riacho meandrante move o seu canal através do fundo do vale ou da planície de inundação de tempos a tempos é conhecida como "cintura de meandros".

Referências :

• Curso médio de um rio. Obtido em: geography.learnontheinternet.co.uk/topics/river_middle_course.html
• Formas de relevo fluvial. Obtido em: //www.bbc.com/bitesize/guides/ztpkqty/revision/2&hl=pt-NG
• Planícies de inundação de meandros. Por: rgamesby. Obtido em: coolgeography.co.uk/GCSE/AQA/Water%20on%20the%20Land/Meanders/Landforms%20Meanders.htm