Atualmente, não conseguimos imaginar uma vida sem plásticos. Utilizamos plásticos de várias formas, como sacos, garrafas de água, recipientes para alimentos e muitos outros. Como resultado, agora encontramos plástico em quase todo o lado. Estes plásticos estão a chegar aos oceanos e até a contaminar a nossa água potável sob a forma de microplásticos.

Todos sabemos que o plástico representa uma grave ameaça para o ambiente, causando danos aos seres humanos e aos animais do planeta, mas continuamos a utilizá-lo. Para encontrar soluções amigas do ambiente para as graves consequências dos resíduos de plástico, foram desenvolvidos bioplásticos.

Plástico biodegradável

A principal diferença entre o plástico normal e o plástico biodegradável é que o plástico biodegradável é amigo do ambiente em comparação com o plástico tradicional, o que significa que se decompõe naturalmente quando exposto ao ambiente, porque os microrganismos presentes no ambiente podem decompor os materiais quecompõem o plástico biodegradável.

Normalmente, os plásticos biodegradáveis são bioplásticos produzidos a partir de produtos petroquímicos com aditivos biodegradáveis e matérias-primas renováveis, que se transformam em composto após um determinado período e, por conseguinte, causam um mínimo de poluição.

Hoje em dia, são utilizados materiais vegetais totalmente naturais no fabrico de plásticos biodegradáveis, que incluem plantas, óleo de milho, amidos ou mesmo cascas de citrinos. Por conseguinte, a utilização de cargas químicas já não é necessária, uma vez que estas apresentam riscos de libertação de materiais nocivos para o ambiente durante a decomposição.

Cientistas da Universidade de Bath criaram um plástico que utiliza apenas açúcar e dióxido de carbono, resultando em policarbonatos. Deixa de ser necessário utilizar produtos petroquímicos e, ao mesmo tempo, evitam-se as emissões de CO2 necessárias para o refinamento dos produtos petroquímicos. Estes plásticos decompõem-se naturalmente, libertando no ambiente o gás que foi utilizado para os produzir.

Existem duas formas de plástico biodegradável, o moldado por injeção e o sólido. O seu processo de fabrico começa com a fusão de todos os materiais. Depois disso, a mistura é vertida em moldes de várias formas, como garrafas de água de plástico, utensílios e muitos outros. As formas sólidas são utilizadas para artigos como sacos, garrafas de água, recipientes para alimentos, sacos de recolha de folhas e outros.

Hoje em dia, os consumidores estão inclinados a utilizar mais plásticos biodegradáveis devido à crescente consciencialização do aquecimento global e das questões ambientais. As vantagens e desvantagens deste tipo de plástico amigo do ambiente são discutidas em pormenor para seu conhecimento.

Vantagens dos plásticos biodegradáveis

As seguintes vantagens dos plásticos biodegradáveis ajudar-nos-ão a compreender melhor por que razão devemos preferi-los ao plástico comum.

1. menos emissões de carbono

No cenário atual, a melhor parte dos plásticos biodegradáveis é que durante o processo de fabrico de bioplásticos, a emissão de carbono no ar que contribui para o efeito de estufa e o aquecimento global é mínima.

Em média, consumimos mais de 100 milhões de toneladas de plástico por ano. De acordo com o rácio padrão de produção de 5:1, esta indústria produz 500 milhões de toneladas de dióxido de carbono que entram na nossa atmosfera todos os anos, o que equivale às emissões anuais de 19 milhões de veículos. No entanto, o fabrico de cada tonelada de bioplástico emite apenas cerca de 0,8 toneladas de carbono. É muito menosem comparação com o plástico normal, e as emissões de gases com efeito de estufa durante o processo de fabrico serão 68% inferiores.

2. menor consumo de energia e menor consumo de petróleo

O fabrico de plásticos biodegradáveis requer menos energia do que a produção de plásticos tradicionais, que requer muito mais energia. Em comparação com a produção de plástico a partir de petróleo bruto, o plástico biodegradável da mesma quantidade e qualidade requer menos 65% de energia.

Tornamo-nos menos dependentes do petróleo à medida que o obtemos a partir de produtos como a erva switchgrass ou o milho e, ao mesmo tempo, a utilização do petróleo pode ser restringida a outros fins, como o transporte e o aquecimento.

Para além disso, o processo de fabrico do plástico biodegradável não requer o recurso a uma tecnologia mais morosa de queima de combustíveis fósseis, como acontece no caso do plástico normal, pelo que é possível produzir mais bioplásticos do que os plásticos normais utilizando a mesma energia, o que também causa menos poluição no ambiente.

3. menos tempo de paragem

O principal problema do plástico tradicional é o facto de demorar muito tempo, cerca de centenas de anos, a decompor-se depois de eliminado, ao passo que os plásticos biodegradáveis utilizam materiais alternativos ou enzimas ou produtos químicos especializados para decompor o conteúdo entre três e seis meses, depois de expostos aos elementos.

Os cientistas estão a trabalhar na investigação e desenvolvimento de bioplásticos, uma nova tecnologia que oferece várias vantagens em relação aos materiais plásticos tradicionais, que causam problemas como o aumento dos resíduos nos aterros sanitários e também representam um perigo para a vida selvagem.

4. menos resíduos e menos aterros

Todos os anos são produzidos 32 milhões de toneladas de resíduos de plástico, o que representa cerca de 13% dos resíduos actuais. Destes, apenas 9% são reciclados, sendo os restantes plásticos descartados em aterros sanitários. Os aterros sanitários criam muitos problemas, incluindo a propagação da poluição no ambiente e também doenças prejudiciais para os seres humanos e os animais.

Além disso, é necessária cada vez mais área de terra para estes resíduos, que poderiam ter sido utilizados na agricultura, na habitação ou em aplicações industriais. Se utilizarmos o bioplástico, resolveremos o problema dos aterros, porque os bioplásticos são absorvidos pelo solo e convertidos em composto ou húmus, e haverá menos resíduos.

5. não libertação de toxinas ou produtos químicos

Os plásticos biodegradáveis não são tóxicos, uma vez que não contêm carbono, quaisquer produtos químicos ou toxinas, em comparação com outros tipos de plásticos normais. Os plásticos normais contêm carbono, metano, compostos químicos e outras formas de poluentes. Quando são eliminados e começam a decompor-se ou quando são derretidos, queimados ou reciclados, libertam carbono, produtos químicos nocivos e outros contaminantes naatmosfera.

Os plásticos biodegradáveis, por outro lado, não libertam carbono, produtos químicos ou outras substâncias poluentes.

6) Decomposição natural

Os plásticos biodegradáveis são compostáveis, o que significa que se decompõem em materiais naturais e se misturam com o solo. Esta decomposição é efectuada por microrganismos naturais, como bactérias e fungos, que existem nas imediações. Estes microrganismos metabolizam prontamente os plásticos e decompõem a estrutura do plástico biodegradável, o que é benéfico para o ambiente. Alguns artigos atéAo comprar, deve assegurar-se, através do rótulo dos artigos bioplásticos, que estes se decompõem em menos tempo.

7. nova combinação

No processo de fabrico de plásticos biodegradáveis, uma vez que os materiais naturais são transformados em polímeros, podem ser misturados com os que foram fabricados utilizando moléculas de petróleo. Assim, pode reduzir a percentagem que provém dos combustíveis fósseis, e este produto misto tem frequentemente mais força do que o normal.

8. facilmente reciclável

Os plásticos biodegradáveis podem ser facilmente reciclados para evitar o aumento do número de resíduos de plástico e as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da produção pela indústria. A poupança líquida de carbono para a reciclagem seria de até 30% e, para alguns investigadores, a poupança poderia atingir 80% se mudássemos para plásticos biodegradáveis.

9. maior margem de manobra para novas indústrias

Existe uma enorme margem para os países ganharem dinheiro e, ao mesmo tempo, cumprirem o objetivo paralelo de reduzir a sua pegada de carbono e de resíduos. A China produziu aproximadamente 290 000 toneladas de plásticos biodegradáveis em 2016. Para além do consumo interno de cerca de 130 000 toneladas, exportou o restante durante esse ano.

A indústria vale mais de 350 milhões de dólares e pode também criar uma nova oportunidade de marketing, uma vez que a Coca-Cola Company já produziu uma garrafa de bioplástico para ser utilizada nas suas bebidas. Neste caso, o primeiro e principal requisito é a aquisição correcta da tecnologia.

Desvantagens dos plásticos biodegradáveis

Apesar de ter tantas vantagens em relação aos plásticos normais, os plásticos biodegradáveis também têm algumas desvantagens. Vamos discutir algumas delas.

1. custo de produção elevado

Os plásticos biodegradáveis podem não ser uma solução económica, uma vez que implicam um custo de capital 50% superior ao da produção dos plásticos tradicionais.

2) Método de eliminação adequado

Os plásticos biodegradáveis devem ser eliminados de acordo com um procedimento específico. Podem decompor-se eficazmente no ambiente circundante, sem criar poluição, se não forem depositados num aterro e eliminados corretamente. Como muitas pessoas não sabem separar os bioplásticos dos outros tipos de plástico, misturam ambos. É preciso compreender que, num aterro, o estado do plástico normal e doo plástico biodegradável é o mesmo.

3. requisitos dos compostores

No caso dos plásticos biodegradáveis, são necessários compostores industriais para os transformar em composto e, nalguns países, a disponibilidade do equipamento necessário é um problema. Sem equipamento adequado, os plásticos biodegradáveis que precisam de ser transformados não podem ser adequadamente eliminados sem transformação.

4. o clima é um fator

Os plásticos biodegradáveis dependem do clima para serem eliminados. Neste processo, a temperatura e a humidade desempenham um papel importante. A compostagem é muito mais lenta no tempo frio e pára em períodos de humidade elevada. São eliminados eficazmente em climas equatoriais e do extremo norte.

5. utilização de produtos químicos nas explorações biológicas

Os plásticos biodegradáveis provêm de explorações agrícolas biológicas, uma vez que são à base de plantas, nas quais são utilizados soja e milho, mas são pulverizados herbicidas, pesticidas e outros produtos químicos nestas plantas que as contaminam e que podem ser transferidos ou incluídos no produto acabado.

6. sem reciclagem

Quando misturamos moléculas biodegradáveis com moléculas à base de petróleo, cria-se uma desvantagem única: as nossas tecnologias actuais não podem reciclar este híbrido no fim do seu ciclo de vida, a não ser deitando-o em aterros ou aplicando outros sistemas de gestão de resíduos.

7) Utilização das terras de cultivo

Os plásticos biodegradáveis requerem a utilização de terras agrícolas para produzir materiais naturais, uma vez que são necessários para fabricar estes plásticos em vez de os utilizar para produzir alimentos, o que constitui um problema nos países em desenvolvimento e requer também outros recursos escassos e valiosos, como a água.

8. não há solução para a poluição dos oceanos

Os plásticos biodegradáveis não resolverão os problemas de poluição dos oceanos, uma vez que não se podem decompor na água dos oceanos, flutuando na superfície da água como os plásticos tradicionais ou criando microplásticos, o que é prejudicial para a vida marinha.

9. libertação de metano

Alguns plásticos biodegradáveis produzem metano quando se decompõem, e os potenciais danos causados por este gás são significativamente mais elevados do que os causados pelo CO2.

Referências:

//sciencing.com/benefits-biodegradable-plastic-22789.html